みなさんは、お子さんが食事のときによく噛んで食べているか、意識したことはありますか？

最近は、やわらかい食べ物を食べる機会も多く、あまり噛まずに飲み込んでしまうお子さんもいます。

実は、「噛む」という動作は、食べ物を細かくするだけでなく、お口の機能の発達にも関係しています。

今回は、噛むことと歯並びの関係についてご紹介します！

① よく噛むことは顎の成長に関係する？

食べ物を噛むときには、顎や頬などの筋肉を使っています。

成長期にしっかり噛むことは、お口周りの筋肉や噛む機能の発達にとって大切です。

ただし、たくさん噛めば必ず顎が大きくなったり、歯並びがよくなったりするわけではありません。歯並びには、遺伝や顎の成長、歯の大きさなど、さまざまな要因が関係しています。

② 噛む回数が少ないと歯並びに影響する？

噛む回数が少ないことだけで、歯並びが悪くなるとは限りません。

しかし、よく噛まない習慣は顎の骨の成長不足を招き、永久歯が綺麗に並ぶスペースが足りなくなることで歯並びへ影響する場合があります。

また、いつも口が開いている、舌を前に突き出す、食べ物をうまく飲み込めないといった様子がある場合は、口腔機能の問題が関係している可能性もあります。

歯並びだけでなく、お口全体の機能に目を向けることが大切です。

③ よく噛んで食べるためにできること

お子さんが楽しく食事をしながら、噛む習慣を身につけられるように、次のポイントを意識してみましょう。

・食材の大きさや硬さを工夫する

お子さんの年齢や噛む力に合わせて、食材の切り方や調理方法を工夫してみましょう。無理に硬いものを食べさせる必要はありません。

・食事の時間に余裕を持つ

急いで食べると、十分に噛まずに飲み込んでしまうことがあります。落ち着いて食事ができる環境を整えましょう。

・食事中の様子を観察する

片側ばかりで噛んでいないか、食べ物を口からこぼしやすくないか、飲み込みにくそうにしていないかなど、お子さんの食べ方を観察してみましょう。

🦷こんな様子はありませんか？

・食べるのに時間がかかる、または極端に早い

・食べ物をうまく噛めない、飲み込みにくそうにしている

・いつも口が開いている

・片側ばかりで噛んでいる

・歯並びや噛み合わせが気になる

「噛むこと」は、食事をするためだけでなく、お子さんのお口の機能の発達にも関係しています。

ただし、噛む回数を増やすだけで歯並びが改善するわけではありません。大切なのは、成長に合わせた食事と、お口の機能をバランスよく育てていくことです。

お子さんの歯並びや食べ方について気になることがあればご相談ください。

スター歯科　さどはら