みなさんは「口腔習癖（こうくうしゅうへき）」という言葉を聞いたことがありますか？

口腔習癖とは、日常生活の中で無意識に行っている、お口やその周りに関する癖のことです。

一見何気ない癖でも、長期間続くことで歯並びや噛み合わせに影響を与えることがあります。

今回は、代表的な口腔習癖と歯並びへの影響についてご紹介します。

① 指しゃぶり

指しゃぶりは、特に小さなお子さんによく見られる習癖のひとつです。

指を吸う力や、指で前歯を押す力が長期間加わると、上の前歯が前方に傾いたり、上下の前歯が噛み合わない「開咬（かいこう）」になったりすることがあります。

年齢や癖の強さ、続いている期間によって影響は異なります。無理にやめさせるのではなく、お子さんの成長に合わせて見守りながら対応することが大切です。

② 舌を前に突き出す癖（舌突出癖）

飲み込むときや、普段リラックスしているときに舌を前歯に押しつけたり、上下の歯の間に突き出したりする癖です。

舌で前歯を押す力が繰り返し加わることで、前歯が前方に傾いたり、上下の前歯の間に隙間ができたりすることがあります。

また、飲み込むときの舌の使い方が歯並びに影響する場合もあります。

③ 口呼吸

普段、鼻ではなく口で呼吸している状態を口呼吸といいます。

口呼吸が続くと、唇が開いたままになりやすく、舌の位置や唇・頬の筋肉のバランスが変化することがあります。

こうした状態が成長期に続くと、歯並びや顎の成長に影響する場合があります。

④ 唇を噛む・吸う癖

下唇を噛んだり、唇を吸い込んだりする癖も、歯並びに影響することがあります。

例えば、下唇を上の前歯と下の前歯の間に挟む癖が続くと、上の前歯が前方に傾き、下の前歯が内側に傾くなど、歯並びや噛み合わせに変化が生じる場合があります。

⑤ 頬杖・片側だけで噛む癖

頬杖をつく癖や、いつも同じ側ばかりで噛む習慣も、お口の状態を確認するきっかけになります。

頬杖では顎に外から力が加わり、片側だけで噛む場合には噛み合わせや顎の状態に問題が隠れていることもあります。

🦷口腔習癖を改善するためには？

口腔習癖を改善するためには、まず自分やお子さんにどのような癖があるのかを知ることが大切です。

歯並びには、遺伝や顎の成長、歯の大きさ、呼吸や舌の使い方など、さまざまな要因が関係しています。

そのため、癖を無理にやめるだけではなく、原因に応じた対応が必要です。

当院では歯並びや噛み合わせ、お口周りの筋肉の使い方などを確認し、必要に応じて口腔機能のトレーニングや矯正治療などをご案内します。

気になる癖がある方や、お子さんの歯並びが気になる方は、ぜひ一度ご相談ください。

スター歯科　さどはら